《남산의 부장들》은 1979년 10월 26일 박정희 대통령 암살 사건을 중심으로, 중앙정보부를 포함한 권력 핵심부의 권력 투쟁과 암투, 충성 그리고 배신을 담아낸 정치 드라마 영화이다. 실화를 바탕으로 하되 각색을 통해 인간 군상의 심리를 깊이 있게 조명한 이 작품은, 이병헌, 곽도원, 이희준 등 연기파 배우들의 명연기와 함께 한국 현대 정치사의 비극적 순간을 극적인 서사로 재현하였다.
박정희 정권 말기의 권력 암투
영화 《남산의 부장들》은 2020년 개봉한 정치 실화 기반 드라마로, 대한민국 현대사에서 가장 극적인 순간 중 하나인 1979년 10월 26일 ‘박정희 대통령 암살 사건’을 중심으로 구성된다. 이 영화는 김충식 기자의 동명 논픽션 책을 원작으로 하여, 1970년대 유신 체제의 어두운 권력 구조 속에서 벌어진 내부 충돌과 심리적 균열, 그리고 최종적인 파국을 정제된 문체로 그려낸 작품이다. 영화는 박통(이성민 분)을 중심으로 한 권력 핵심부, 즉 대통령과 중앙정보부, 경호실, 군부 사이의 팽팽한 긴장과 위기감을 중심축으로 삼는다. 극은 대통령의 최측근이자 정보기관 수장인 김규평(이병헌 분) 이 대통령을 암살하기까지의 40일간의 과정을 그리며 시작된다. 영화는 시작부터 관객에게 결말을 암시한 뒤, 그 과정과 배경을 추적해 가는 방식으로 전개된다. 초반부는 김규평이 전임 중앙정보부장 박용각(곽도원 분)의 망명을 막기 위해 미국을 방문하는 장면으로 시작된다. 박용각은 유신체제의 부조리함을 폭로하기 위해 해외 언론과 접촉하려 하고, 이는 곧 정권에 큰 위협이 된다. 김규평은 이 상황을 수습하고 귀국하지만, 이후로도 정권 내부의 균열은 더욱 심화된다. 경호실장 곽상천(이희준 분)은 점차 대통령의 신임을 얻으며 권력을 장악하고, 김규평과의 긴장은 날로 높아진다. 김규평은 점차 박통의 변화를 느끼고, 그가 유신체제를 유지하기 위해 모든 조언을 거부하는 모습을 보며 위기감을 느낀다. 특히 경호실장 곽상천은 김규평을 견제하고 압박하며, 두 사람 사이의 알력 싸움은 폭발 직전에 이른다. 이 과정에서 김규평은 자신이 충성했던 정권이 더 이상 국가의 미래를 책임질 수 없다는 결론에 다다르게 되고, 결국 결단을 내린다. 10월 26일, 궁정동 안가에서 열린 만찬에서 김규평은 박통과 곽상천을 향해 총을 꺼내 들고, 역사적으로 유명한 암살 사건이 벌어진다. 영화는 이 장면을 정제된 긴장감과 함께 묘사하며, 결말에 이르러도 여운을 남긴다. 줄거리 자체는 단순할 수 있으나, 영화는 각 인물들의 심리, 권력의 구조, 그리고 충성과 배신이라는 무거운 테마를 날카롭게 조명한다. 이 영화의 줄거리는 실화에 기반하되, 인물명과 일부 사건을 각색하여 극적 효과를 강화했다. 그러나 전체적인 서사는 역사적 사실에서 크게 벗어나지 않으며, 박정희 정권 말기의 혼란과 불안정한 권력 구조, 유신체제의 말로를 심도 있게 담아낸 작품이다.
권력의 중심에서 충돌한 인간들
《남산의 부장들》은 실제 정치사의 주요 인물을 모티프로 한 허구의 캐릭터들을 통해, 권력의 중심에 있었던 인물들의 심리를 심도 있게 해석한다. 인물들은 단순한 악역 혹은 영웅으로 그려지지 않고, 모두가 현실과 이상, 충성과 배신 사이에서 끊임없이 갈등하는 존재로 묘사된다. 김규평(이병헌 분)은 실존 인물 ‘김재규’를 기반으로 한 주인공으로, 대통령의 측근이자 정보기관의 수장이다. 그는 극 초반에는 철저한 권력의 하수인으로 등장하지만, 시간이 지날수록 유신체제의 한계와 대통령의 독단적인 통치 방식에 회의를 품기 시작한다. 특히 박통과의 거리감이 커지면서 권력 내부의 균열을 체감하고, 이 균열이 심리적 결단으로 이어지는 과정을 설득력 있게 보여준다. 이병헌은 절제된 감정 표현과 강렬한 눈빛으로 이 인물의 복합적인 내면을 섬세하게 그려낸다. 박통(이성민 분)은 실존 인물 박정희를 모델로 하되, 이름을 직접 거론하지 않음으로써 신화적 존재로 묘사된다. 그는 절대 권력을 휘두르면서도 점차 주변 인물의 말을 듣지 않고 고립된 결정을 내리는 지도자의 전형으로 표현된다. 특히 그는 경호실장 곽상천만을 신뢰하며, 나머지 참모들의 조언에는 귀를 기울이지 않는다. 이성민은 실제 박정희의 말투, 억양, 몸짓을 재현하며, 차가운 카리스마를 구현해 냈다. 곽상천(이희준 분)은 실존 인물 차지철을 모티프로 한 인물로, 과도하게 충성적이며 공격적인 권력 추종자이다. 그는 김규평을 끊임없이 견제하며, 대통령의 측근이 되기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다. 그의 과잉 충성과 무례한 태도는 주변 인물들뿐만 아니라 관객에게도 강한 긴장감을 유발한다. 이희준은 격정적인 감정과 신체적 에너지를 바탕으로 이 인물을 위협적으로 그려냈다. 박용각(곽도원 분)은 전임 정보부장으로, 체제 내부의 모순을 폭로하려는 인물이다. 그는 유신체제의 허상을 누구보다 잘 알고 있으며, 그 내부자였기에 그 누구보다 위협적인 존재로 등장한다. 곽도원은 권력에서 밀려난 인물이 느끼는 허무와 분노를 무게감 있게 표현하며, 영화의 도입부를 강렬하게 열어준다. 이 외에도 군 수뇌부, 언론 관계자, 비서진 등 다양한 인물들이 등장하며, 모두가 권력 구조 속에서 각자의 위치를 지키려 애쓰는 인간 군상의 단면을 보여준다. 영화는 이들 인물의 대립과 충돌을 통해 ‘권력은 어떻게 사람을 바꾸는가’, ‘충성이란 무엇인가’라는 본질적인 질문을 던진다.
권력과 인간 심리를 날카롭게 파고든 정치극
《남산의 부장들》은 단순한 정치 실화 재현 영화가 아니라, 권력을 둘러싼 인간의 갈등과 심리를 본질적으로 탐구한 작품이다. 영화는 특정 시점을 단면적으로 재현하는 것이 아닌, 그 시기를 살아갔던 인물들의 감정과 결정, 심리적 무게에 집중함으로써 현실을 반영한 픽션으로서의 완성도를 높였다. 우선 연출 면에서 우민호 감독은 과장된 서사나 감정 과잉을 피하고, 절제된 카메라 움직임과 조명을 통해 인물 중심의 밀도 높은 연출을 선보였다. 색채와 공간의 사용은 시대 분위기를 고스란히 담아내며, 시청각적으로 1970년대의 중후한 질감을 완성한다. 인물들의 대화 중심으로 전개되지만, 매 장면마다 팽팽한 긴장감이 유지되며 관객의 몰입을 이끌어낸다. 배우들의 연기는 이 영화의 또 다른 강점이다. 이병헌은 냉철한 카리스마와 동시에 흔들리는 인간적 내면을 탁월하게 표현했고, 이성민은 압도적인 존재감으로 극 전체를 끌고 나간다. 곽도원과 이희준의 강렬한 조연 연기 역시 극의 리듬을 조절하며 관객의 감정을 끌어당긴다. 이처럼 연기, 연출, 각본이 유기적으로 작동한 사례라 할 수 있다. 주제의식 면에서 이 작품은 단순한 과거 회상이 아닌, 오늘날에도 유효한 정치적 화두를 던진다. ‘절대 권력은 어떻게 개인을 고립시키는가’, ‘충성의 이면에는 어떤 정치적 계산이 존재하는가’, ‘시대가 요구하는 결단이란 무엇인가’ 등 깊이 있는 질문을 던지며, 관객이 직접 판단하고 해석할 여지를 남긴다. 마지막 장면에서 김규평이 쏜 총성은 단순히 한 정권의 끝을 알리는 사건이 아니라, 대한민국 현대사의 굴곡을 응축한 하나의 상징처럼 다가온다. 이는 이 영화가 단지 과거를 다루는 것이 아니라, 지금도 여전히 반복되고 있는 권력의 구조를 성찰하게 만들기 때문이다. 결론적으로 정치 스릴러로서의 몰입도는 물론, 인간과 권력에 대한 깊은 성찰을 담은 작품이다. 1979년이라는 특정 시기를 통해 오늘을 비추는 거울로서 기능하며, 역사와 인간, 정치의 본질을 고찰하게 만드는 수작이라 할 수 있다.