‘변산’은 한 청춘의 자아 정체성 찾기와 고향으로의 복귀를 통해 삶의 본질을 되짚는 성장 영화다. 박정민은 꿈을 좇아 상경했지만 현실의 벽에 부딪힌 무명 래퍼 학수 역을 맡아 진정성 있는 연기를 보여주며, 김고은은 오랜 시간 그를 응원해 온 고향 친구 선미 역으로 따뜻한 감성을 전한다. 영화는 단순한 귀향 이야기가 아니라, 가족과 상처, 용서와 화해, 그리고 진짜 자신을 마주하는 과정을 섬세하게 담아낸다. 이준익 감독의 섬세한 연출과 배우들의 호연이 어우러져, 한국 청춘 영화의 한 장을 여는 작품으로 평가받는다.
과거와 현재의 충돌, ‘변산’이 그리는 청춘의 본질
‘변산’은 이준익 감독의 작품 중에서도 유독 현실적인 색채가 강한 영화로, 기존의 시대극이나 음악영화와는 다른 접근 방식을 보여준다. 이 영화는 무엇보다도 청춘의 고단함과 내면의 갈등을 솔직하게 풀어내며, 진정한 자아를 마주하기까지의 여정을 유쾌하면서도 묵직하게 그려낸다. 주인공은 무명 래퍼 ‘학수’로, 그가 고향인 변산으로 돌아오게 되면서 벌어지는 사건들을 중심으로 이야기가 전개된다. 그러나 이 영화의 진정한 매력은 단순한 스토리 전개에 있지 않다. 오히려 그 속에 담긴 인물들의 정서적 복잡성, 성장의 과정, 상처와 화해의 서사 구조가 돋보인다. 박정민이 연기한 학수는 고향을 떠나 도시에서 래퍼로 성공하기 위해 애쓰는 청년이다. 그는 자신의 과거를 부정하고, ‘변산’이라는 고향이 가진 모든 것을 외면하며 살아간다. 하지만 어느 날 아버지의 병환 소식을 듣고 어쩔 수 없이 고향으로 돌아오게 되고, 그렇게 잊고자 했던 모든 과거와 다시 마주하게 된다. 이 과정에서 그는 과거의 친구들, 가족, 자신이 버리고 떠난 고향과 대면하며 본인의 본질에 대해 되돌아보게 된다. 고향에서 그를 기다리고 있는 또 한 명의 중심인물은 김고은이 연기한 선미다. 선미는 학수와는 달리 고향을 떠나지 않고, 학수의 부재 속에서도 그를 기억하고 응원하며 살아온 인물이다. 그녀는 단순히 ‘첫사랑’이나 ‘그를 기다린 여자’로서 기능하지 않는다. 오히려 학수가 잃어버렸던 진심과 인간적인 연결을 회복하게 하는 존재로, 영화 전체의 정서적 중심을 이룬다. 이처럼 겉으로 보기엔 평범한 귀향 영화로 보일 수 있지만, 그 내면에는 청춘의 자아 찾기라는 보편적인 주제를 담고 있다. 학수는 래퍼라는 꿈을 좇아 도시로 갔지만, 결국 그 꿈이 자신의 진짜 욕망인지, 혹은 과거를 부정하기 위한 방편이었는지를 고향에서 깨닫게 된다. 고향은 그에게 있어 과거의 상처이기도 하지만, 동시에 가장 진실된 자신의 모습과 마주할 수 있는 공간이기도 하다. 영화의 배경인 변산은 실제로 전라북도 부안의 변산반도를 중심으로 촬영되었다. 자연과 인간, 현대와 과거가 공존하는 그곳의 풍경은 영화 속 인물들의 감정과 절묘하게 조응하며, 관객에게 묵직한 여운을 남긴다. 변산의 바닷바람, 오래된 거리, 학창 시절의 기억이 얽힌 골목들은 학수의 감정선을 따라 유기적으로 흐르며, 한 편의 시처럼 잔잔하게 감동을 전한다. 서론은 이렇게 표방하는 청춘 서사의 철학과 배경, 인물의 출발점을 심도 있게 조명하며 본격적인 줄거리 분석과 인물 관계로 이어질 본론을 위한 정서적 기반을 형성한다.
줄거리의 흐름과 인물의 성장: 학수와 선미의 관계를 중심으로
‘변산’의 줄거리는 크게 두 개의 축을 중심으로 전개된다. 하나는 학수가 고향으로 돌아와 과거를 마주하고 점차 변해가는 성장의 과정이고, 다른 하나는 선미를 비롯한 고향 사람들과의 관계 속에서 그가 상처를 치유하고, 새로운 삶의 방향을 발견하는 이야기다. 영화의 서사는 전통적인 성장 서사와 로드무비적 특성을 띠면서, 감정의 선이 끊기지 않도록 촘촘히 연결되어 있다. 영화는 학수가 서울에서 랩 배틀 오디션에 도전하는 장면으로 시작된다. 하지만 그는 번번이 실패하고, 음악 외에는 아무것도 남지 않은 삶에 지쳐 있다. 그러던 중 아버지의 병환 소식을 듣고 마지못해 고향으로 향하게 되는데, 이 장면은 학수가 그토록 외면했던 과거와의 재회를 상징적으로 보여준다. 그의 고향행은 단순한 방문이 아니라, 억눌러왔던 감정과 기억, 그리고 자신의 정체성과의 대면이다. 변산에 도착한 학수는 과거의 친구들과 가족, 그리고 선미와 다시 마주하게 된다. 특히 선미는 그에게 직설적으로, 때로는 따뜻하게 접근하며 학수가 잃어버린 감정들을 하나씩 꺼내준다. 선미는 고향에서 벗어나지 않았고, 고단한 현실 속에서도 자신만의 방식으로 삶을 살아가고 있는 인물이다. 그녀의 존재는 학수에게 있어 과거의 따뜻함과 진실함을 상기시키는 거울과 같다. 학수의 아버지는 과거 그에게 상처를 준 인물이다. 알코올 중독과 폭력의 기억으로 인해 학수는 아버지를 철저히 부정하며 살아왔고, 그 상처는 그의 랩 가사 속에도 반복적으로 등장한다. 하지만 아버지가 말기 암 환자라는 사실을 알게 되면서, 그는 점차 내면의 복잡한 감정과 마주하게 된다. 증오와 연민, 분노와 슬픔 사이에서 갈등하던 학수는 결국 아버지와의 화해를 통해 진정한 용서를 배우게 된다. 이 과정에서 박정민의 연기는 단연 빛을 발한다. 그는 외면적으로는 거칠고 냉소적이지만, 내면은 누구보다도 상처 입은 인물인 학수를 섬세한 감정선으로 표현해 냈다. 특히 랩을 통해 감정을 표현하는 장면에서는 실제 래퍼 못지않은 몰입감과 진정성을 보여주며, 단순한 연기를 넘어 실존 인물처럼 관객에게 다가온다. 김고은 역시 선미라는 인물을 단순한 조력자가 아닌, 자기 철학과 삶의 궤적을 지닌 인물로 그려낸다. 그녀는 학수에게만 의존하는 인물이 아니라, 자신의 가치관에 따라 움직이며, 때로는 학수보다 더 단단한 존재로 기능한다. 두 사람의 관계는 ‘사랑’ 그 이상의 것이다. 이는 상처를 공유한 두 청춘이 서로의 거울이 되어주는 과정이며, 각자의 자리에서 삶을 응시하게 되는 여정이다. 본론에서는 이처럼 영화의 중심 줄거리와 인물 간의 관계, 그리고 정서적 변화들을 세밀하게 풀어내며, 관객이 작품의 구조와 감정에 깊이 몰입할 수 있도록 한다. 특히 이준익 감독의 시선은 과장되지 않고, 절제된 미장센 속에서 인물의 감정을 극대화하며, 영화의 메시지를 자연스럽게 체감하게 만든다.
돌아갈 곳이 있다는 것의 의미, ‘변산’이 남긴 청춘의 기록
‘변산’은 단순히 고향으로 돌아오는 이야기에서 끝나지 않는다. 이 영화가 진정으로 말하고자 하는 것은, 우리가 외면해 왔던 상처와 과거가 결국은 우리를 구성하는 중요한 일부이며, 그것과 마주했을 때 비로소 진짜 어른이 된다는 사실이다. 학수는 염원하던 도시의 성공 대신, 고향이라는 이름 아래 묻어둔 감정들과 정면으로 마주하면서 비로소 자신의 삶을 이해하게 된다. 결국 그는 래퍼로서의 꿈도, 아버지와의 관계도, 선미와의 인연도 단절된 채 살아갈 수 없음을 깨닫고, 선택의 갈림길에서 진짜 자신을 선택한다. 이 선택은 단지 귀향이 아니라, 자신이 누구인지에 대한 확인이며, 오랜 시간 부정해 왔던 감정과 존재를 수용하는 성숙의 과정이다. 그리고 이러한 변화는 단지 학수 개인의 것이 아니라, 모든 청춘이 겪는 성장통에 대한 보편적 이야기로 확장된다. 감독 이준익은 ‘변산’을 통해 다시 한번 인간 중심의 드라마, 감정의 진정성, 그리고 삶의 복합성을 뛰어난 연출로 담아낸다. 그의 영화는 언제나 인물에 집중하고, 그들이 만들어내는 이야기와 감정의 흐름을 최대한 자연스럽게 관객에게 전달하려는 철학을 고수한다. ‘변산’에서도 그러한 연출 철학은 유효하며, 단조로울 수 있는 서사를 탁월한 감정선 조율로 감동적인 성장담으로 승화시킨다. 배우들의 열연 역시 빼놓을 수 없다. 박정민은 실제 랩을 연습하고 작사에도 참여하며 캐릭터에 몰입했고, 김고은은 사투리와 감정선의 디테일을 섬세하게 그려내며 영화의 분위기를 살렸다. 조연 배우들 또한 각자의 캐릭터를 충실히 소화하며 영화 속 고향의 따뜻하고 거친 공기를 현실감 있게 구성해 낸다. 총평하자면, 우리가 살면서 외면해 왔던 진짜 감정, 기억, 관계에 대한 영화다. 초라해 보일 수 있는 현실이지만, 그 안에 진심이 있고, 진심이 있는 곳에 우리는 언제든 돌아갈 수 있다는 위로를 전한다. 이는 단지 한 인물의 귀향이 아닌, 모두의 내면에 존재하는 고향으로의 귀환이기도 하다. 그리고 그 여정을 따뜻하게 그려낸 한국 청춘 영화의 또 다른 기준점으로 남을 가치가 충분하다.