《약한 영웅 Class 1》은 2022년 Wavve를 통해 공개된 청소년 액션 드라마로, 지능형 약자 ‘연시은’이 학교 폭력과 사회적 불의에 맞서 싸우는 과정을 그린다. 동명의 인기 웹툰을 원작으로 하여, 단순한 학원 액션물이 아니라 청소년의 분노, 고립, 우정, 그리고 연대의 가능성을 진지하게 탐구하는 작품이다. 박지훈, 최현욱, 홍경 등 신예 배우들의 몰입도 높은 연기와 현실적인 폭력 묘사, 세련된 연출이 결합되어 동세대는 물론 성인 시청자에게도 강렬한 인상을 남긴다. 특히 약한 자가 살아남기 위해 택한 ‘지능과 전략’이라는 콘셉트는 기존 학원물과는 다른 신선한 접근으로 평가받고 있다.
지능으로 맞서는 약자 – ‘약한 영웅 Class 1’ 줄거리 요약
《약한 영웅《약한 영웅 Class 1》은 학교 내 폭력, 괴롭힘, 무기력한 어른들의 방치 속에서 살아남기 위해 머리와 전략으로 싸우는 한 청소년의 이야기를 중심으로 전개되는 하드보일드 성장 드라마다. 이 작품은 동명의 인기 웹툰을 원작으로 하며, 단순한 청소년 액션물이 아니라, 시스템 밖으로 내몰린 약자들의 분노와 연대, 그리고 무너진 청춘의 초상을 깊이 있게 조망한다. 주인공 연시은(박지훈 분)은 성적 최상위권의 모범생이지만, 체력은 약하고 주변과 잘 어울리지 않는 외톨이다. 외적인 약점으로 인해 지속적인 괴롭힘을 당하던 그는 어느 날, 괴롭힘을 당하던 친구 수호를 돕는 과정에서 처음으로 폭력에 맞서게 되고, 이 사건을 기점으로 그동안 숨겨왔던 강력한 생존 본능과 냉철한 전략가적 면모가 드러나기 시작한다. 시은은 단순한 ‘맞서 싸우는 약자’가 아니라, 물리적인 폭력에 머무르지 않고, 관찰력, 두뇌 회전, 분석력, 주변 사물의 활용 등을 통해 상대를 제압하는 새로운 유형의 주인공이다. 그는 매번 더 강력한 적들과 맞서면서 점점 더 극단적인 선택으로 내몰리며, 스스로의 한계와 정체성에 대해 질문하게 된다. 이 과정에서 그는 수호(최현욱 분)와 범석(홍경 분)이라는 두 친구를 만나게 되고, 이 셋은 일시적으로나마 서로에게 기대며 우정과 연대를 느끼게 된다. 하지만 그들의 관계는 점점 위태로워지고, 폭력은 학교 바깥으로, 나아가 사회 전반의 구조적 문제로 확장된다. 특히 교사들의 방임, 부모의 무관심, 조직폭력과의 연계 등으로 인해 시은은 점차 더 깊은 어둠으로 빠져들며, 싸움은 ‘자기 존재를 지키기 위한 전쟁’으로 전환된다. 드라마는 시은이 더 이상 도망치거나 숨지 않고, ‘지능과 의지’로 싸워 나가는 과정을 밀도 있게 그려내며, 단순한 성장극을 넘은 사회 드라마로 확장된다. 그가 선택하는 방식은 법이나 도덕을 초월한 생존의 논리이며, 이 점이 시청자에게 강렬한 몰입과 질문을 동시에 던진다. 《약한 영웅》은 이러한 구조를 통해 ‘누가 약자이고, 어떻게 강자가 되는가’에 대한 근본적인 질문을 던진다.
주요 인물 분석 – 고립된 청춘의 연대와 붕괴
《약한 영웅》의 핵심 인물들은 모두 10대 청소년들이지만, 그 내면은 극도로 복잡하고 고통스러운 감정으로 가득 차 있다. 이 작품은 이들의 우정, 분노, 상처, 배신을 통해 약자의 생존 전략과 인간의 본성에 대해 질문하며, 각 인물은 단순한 서사의 도구가 아니라 하나의 완성된 심리적 초상으로서 기능한다. 연시은(박지훈 분)은 드라마의 중심축이자 상징적 캐릭터다. 키도 작고 체력도 약하지만, 누구보다 명석한 두뇌를 지닌 인물이다. 그는 직접적인 감정 표현 없이도 치밀한 계획과 분석으로 상대를 제압하며, 위기 상황에서도 침착함을 유지한다. 하지만 그 내면은 외로움과 분노, 무력감으로 가득하다. 그는 스스로 약자임을 인지하면서도, 더 이상당하지 않기 위해 자신의 가장 강력한 무기인 ‘지능’을 무기로 삼는다. 시은은 전통적인 ‘힘센 남성 영웅’의 대척점에 있는 존재이며, 이 점에서 기존 학원 드라마의 영웅 서사를 전복시킨다. 안수호(최현욱 분)는 시은이 처음으로 마음을 연 친구로, 겉보기에는 반항적이고 자유로운 성격이지만, 가족 문제로 인해 정서적으로 깊은 상처를 안고 있는 인물이다. 수호는 시은과는 달리 몸으로 싸우는 스타일이며, 정의감과 의리가 강한 캐릭터다. 그는 시은과 범석의 관계를 연결하는 중심 고리이며, 세 명이 함께하면서 잠시나마 평온함과 유대를 경험한다. 하지만 수호 역시 폭력의 순환 고리에서 완전히 벗어나지 못하며, 결국은 또 다른 희생자가 되어버린다. 오범석(홍경 분)은 시은, 수호와 함께 행동하는 인물이지만, 내면은 가장 불안정하고 위험하다. 처음에는 조용하고 충직한 친구처럼 보이지만, 점차 극단적인 불안과 집착을 드러내며 관계를 파괴하는 인물로 전환된다. 범석은 연약한 자가 폭력에 중독되고, 그것을 통해 자아를 확인하려는 과정을 대표하며, 단순한 악역이 아닌 현대 청소년의 심리적 위기를 상징하는 존재다. 그의 변화는 드라마 전체의 긴장감을 고조시키는 핵심 축이다. 이 외에도 교사, 조직폭력배, 학부모 등 다양한 성인 인물들이 등장하지만, 대부분은 청소년들의 고통에 무관심하거나, 오히려 그것을 착취하는 구조 속에 놓여 있다. 이러한 배경 인물들은 ‘어른이 되어야 할 사람들’이 얼마나 무책임했는지를 드러내며, 이 세계에서 청소년들이 스스로를 지킬 수밖에 없는 현실을 강조한다. 특히 연시은, 안수호, 오범석이라는 삼각 구도는 단순한 우정이나 배신을 넘어서, 인간 내면의 본성과 생존 본능, 그리고 약자가 처한 구조적 폭력에 대한 비판적 시선을 제공한다.
작품 총평 – 현실적인 폭력과 청춘의 초상을 그려낸 신선한 하드보일드
《약한 영웅 Class 1》은 단순한 청소년 액션 드라마를 넘어, 폭력과 고통 속에서도 끝까지 자아를 지키려는 인간 존재에 대한 심리적 탐구이자 사회적 고발이다. 특히 ‘강한 자’가 아닌 ‘약한 자’가 주인공이라는 점에서, 기존 학원물의 문법을 뒤집는 새로운 시도를 보여준다. 연시은이라는 캐릭터를 통해 드라마는 ‘강함’의 정의를 물리적 힘이 아닌 정신력과 전략, 판단력으로 새롭게 정의한다. 작품의 가장 큰 강점은 ‘리얼리즘’이다. 폭력의 묘사는 잔혹하지만 선정적이지 않고, 학교라는 공간은 폐쇄성과 권력 구조의 상징으로 기능한다. 무엇보다도 인물들의 대사와 행동, 감정의 전개가 현실적이어서 시청자로 하여금 몰입과 공감을 동시에 자아낸다. ‘영웅’이라는 단어가 이 작품에서는 전혀 낭만적으로 사용되지 않으며, 오히려 모든 등장인물은 각자의 방식으로 생존하기 위해 싸우는 존재일 뿐이다. 연출 면에서도 세련된 촬영기법과 긴장감 있는 편집이 돋보인다. 좁은 골목, 어두운 학교 복도, 버려진 공터 등 각 장면의 공간 배치는 인물의 심리 상태를 시각적으로 상징하며, 색감과 사운드는 폭력의 공포를 효과적으로 전달한다. 무엇보다 박지훈의 섬세한 감정 연기와 최현욱, 홍경의 안정적인 캐릭터 표현은 작품의 완성도를 높이는 데 큰 역할을 했다. 다만 시즌 1의 마무리는 다소 급박하고 비극적인 전개로 인해 시청자에게 허탈감을 안길 수 있으며, 일부 인물의 변화가 더 치밀하게 설명되지 않았다는 점은 아쉬운 부분으로 남는다. 하지만 이는 시즌 2로의 확장 가능성을 남긴 설정으로 볼 수도 있다. 《약한 영웅》은 오늘날 한국 청소년들이 처한 현실을 리얼하게 포착하고 있으며, 폭력과 고통을 개인의 문제가 아닌 구조의 문제로 해석한다. 이 점에서 단순한 장르물이 아니라, 사회적 리얼리즘을 담은 하드보일드 드라마로 평가할 수 있다. 결국 이 작품이 전달하고자 하는 핵심 메시지는 단순하다. “약하다고 무시하지 마라. 약한 자는, 약한 대로 싸운다.” 이 간결하고 강력한 문장은 시은의 서사 전체를 관통하며, 시청자에게 깊은 여운과 함께 현실에 대한 질문을 남긴다.